Voyager en Europe ne signifie pas forcément partir au mois de juillet, réserver plusieurs mois à l’avance et partager chaque monument avec des centaines d’autres visiteurs. Depuis quelques années, de plus en plus de voyageurs choisissent au contraire de partir en dehors des périodes les plus fréquentées. Automne, hiver ou tout début du printemps permettent souvent de découvrir les mêmes villes et les mêmes paysages sous un tout autre visage.
C’est aussi une manière de voyager que nous apprécions particulièrement. Sur Pourquoi Pas Nous, nous partageons régulièrement des séjours réalisés à différentes périodes de l’année, avec l’idée de montrer qu’une destination ne se résume pas forcément à sa haute saison. Certaines villes européennes nous ont même davantage séduits en hiver qu’en plein été.
Retrouver un peu de tranquillité dans les grandes villes
Amsterdam, Copenhague, Vienne, Prague, Milan ou encore Naples attirent aujourd’hui des visiteurs pratiquement toute l’année. La différence entre un séjour en août et un voyage en novembre reste pourtant considérable.
En dehors des vacances scolaires et des grands week-ends, les rues sont généralement plus calmes et les principaux sites touristiques plus agréables à parcourir. Cela ne signifie évidemment pas que vous serez seul devant les monuments emblématiques, mais l’expérience est souvent beaucoup moins fatigante.
Cette tranquillité change aussi la manière de visiter. Nous prenons davantage le temps de marcher sans objectif précis, de nous arrêter dans un café ou de revenir dans un quartier qui nous a particulièrement plu. Le voyage devient parfois moins une succession de sites à cocher qu’une véritable découverte de la ville.
Des paysages qui changent complètement
Certaines destinations prennent même une nouvelle dimension lorsque les températures baissent. Les pays nordiques en sont probablement le meilleur exemple.
À Copenhague ou Stockholm, les journées d’hiver sont courtes, mais l’ambiance qui accompagne cette période fait partie intégrante du voyage. Les cafés éclairés, les décorations de Noël ou les rues illuminées compensent en partie le manque de lumière. Plus au nord, en Norvège, la neige peut transformer complètement les paysages autour de Bergen ou des îles Lofoten.
L’automne offre une expérience différente. Dans de nombreuses régions européennes, les couleurs changent progressivement et les sites naturels retrouvent leur calme après la fréquentation estivale. Même autour des grandes destinations touristiques italiennes, quelques semaines peuvent suffire à modifier complètement l’atmosphère.
Un budget souvent plus facile à maîtriser
Partir hors saison peut également permettre de réduire certains postes de dépenses. L’hébergement représente généralement une partie importante du budget d’un voyage et les différences de prix entre deux périodes peuvent être significatives.
Ce n’est toutefois pas une règle absolue. Un marché de Noël, un festival, un grand événement sportif ou un week-end prolongé peut faire augmenter rapidement les tarifs. Avant de choisir nos dates, nous regardons donc toujours les prix des hébergements et des transports sur plusieurs semaines plutôt que de partir du principe que l’hiver sera nécessairement moins cher.
La flexibilité reste souvent le meilleur moyen de faire des économies. Décaler un départ de quelques jours ou éviter le vendredi soir peut parfois modifier sensiblement le prix total du séjour.
Accepter quelques contraintes supplémentaires
Voyager hors saison demande aussi certains compromis. Les journées sont plus courtes, la météo plus incertaine et quelques attractions peuvent fonctionner avec des horaires réduits.
Dans les destinations très saisonnières, certaines excursions peuvent même être interrompues pendant plusieurs mois. Il est donc important de vérifier les horaires d’ouverture avant le départ, surtout lorsque vous souhaitez visiter un lieu précis.
Nous essayons également de ne jamais construire un programme trop rigide. S’il pleut pendant une journée entière, mieux vaut pouvoir déplacer une balade ou une excursion et prévoir quelques visites en intérieur. Cette souplesse permet généralement de profiter davantage du séjour sans avoir l’impression que la météo vient bouleverser tout le voyage.
Choisir la période en fonction de ce que vous recherchez
Il n’existe finalement pas une meilleure saison pour voyager en Europe. Tout dépend surtout de vos priorités.
Pour profiter des plages et des longues journées, l’été reste évidemment difficile à remplacer. Pour visiter des villes, marcher, découvrir des musées ou simplement prendre le temps d’observer la vie locale, les saisons intermédiaires sont souvent particulièrement agréables.
Nous aimons justement varier les périodes pour découvrir des ambiances différentes. Revenir dans une région en hiver après l’avoir connue sous le soleil permet parfois d’avoir l’impression de découvrir une nouvelle destination. C’est aussi ce qui rend les voyages intéressants : un même lieu ne raconte jamais exactement la même histoire selon le moment où vous le découvrez.
